2024 Autor: Gavin MacAdam | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 13:38
Opuntia (Opuntia latina) - género de plantas espinosas de la familia Cactaceae (latín Cactaceae). Hay alrededor de doscientas especies en el género Opuntia, siendo la comunidad de plantas más grande de la familia de las cactáceas espinosas. Sus jugosas "palmas" ovaladas solo piden a una persona que disfrute de su pulpa. Pero no se apresure a aprovechar la oferta, porque además de las notables espinas en su superficie hay muchas agujas muy finas y afiladas, de las que no es fácil deshacerse de su mano extendida para un capricho. Sin embargo, los nativos de América se han acostumbrado durante mucho tiempo a las costumbres de Opuntia y de buen grado comen el manjar, y también usan sus habilidades curativas para mantener la salud.
Un residente de los trópicos americanos
Aunque hoy en día se pueden encontrar representantes de la familia Cactus en cualquier parte de nuestro pequeño planeta, en la naturaleza aparecieron en los territorios tropicales de dos continentes americanos. A Opuntia le gustó especialmente la tierra mexicana, donde crece la mitad de todas las especies del género.
La primera evidencia "escrita" del uso de brotes, flores y frutos de Opuntia por parte del hombre como alimento se remonta a los siglos VIII-I a. C., cuando existía una civilización en el territorio del moderno estado llamado Perú, que entró en la historia de La humanidad como "Cultura de Paracas".
Opuntia sirvió no solo como producto alimenticio para humanos, sino también como fuente para obtener el tinte "carmín", famoso por su tonalidad rojo-púrpura. Las artesanas de Paracas adornaron telas con adornos vibrantes que hoy se consideran los mejores ejemplos del arte aborigen americano precolombino. Tales telas sirvieron como ropa para las momias funerarias.
¿Qué hay en tu nombre?
Uno de los nombres de la planta, con el que la llamaban los aztecas, los aborígenes de América, es "nopalli", que significa "el árbol en el que crecen los frutos".
En cuanto al nombre latino del género "Opuntia", se basa en el nombre de la ciudad en la antigua Grecia: "Opus". El antiguo filósofo griego Teofrasto, que vivió en los siglos IV-III a. C., al describir el Opus, mencionó una planta comestible que los habitantes de la ciudad propagaban al enraizar sus hojas. Fue este método de reproducción el que se tomó como base para el nombre del género, ya que Opuntia se reproduce de manera similar. Es cierto que esa parte de la planta, que en Opuntia se llama "hojas", en el sentido botánico, no es una hoja.
Descripción
Las "tortas" redondeadas y apetitosas de Opuntia, que generalmente se llaman "hojas", son brotes modificados de la planta. Estos brotes enraizan con mucha facilidad, crecen rápidamente, formando un arbusto impresionante, espectacular y muy espinoso. Un seto hecho de tales arbustos es una protección confiable contra las invasiones en su propio territorio.
Si las espinas puntiagudas y afiladas, que forman grupos de varios pasteles en el cuerpo, son visibles a simple vista y, por lo tanto, puede protegerse de alguna manera de su apariencia bélica, entonces no es realista esquivar agujas delgadas y pequeñas llamadas "glochidia" sin guantes protectores. … Solo esperan que el toque de una mano humana, como la picadura de una avispa, se clave en la piel. Es muy difícil extraerlos después.
Opuntia florece con flores grandes y vistosas, cuyos pétalos pueden ser de color amarillo brillante o rojo. Los sépalos verdes forman una pequeña copa muy modesta, sobre la que una corola extiende sus grandes pétalos. En el centro de la flor destaca un pistilo verde, rodeado de numerosos estambres.
Las flores polinizadas son sustituidas por frutos verdes, de forma ligeramente parecida a la de una pera, que dio origen al nombre de la Opuntia como "Nopal". A medida que maduran, adquieren un color púrpura cada vez más jugoso.
Debajo de la fina piel de la fruta, hay una pulpa agridulce y numerosos huesos. Y la parte exterior de la piel, que a primera vista parece lisa, está dotada de glochidia, dispuesta a sacrificarse por el bienestar de la planta, mordiendo a todo aquel que quiera darse un festín con los frutos. Por tanto, la cosecha se realiza con ropa protectora.
Habilidades curativas
La pulpa de las frutas maduras es rica en vitaminas, incluida la vitamina "C", por lo que las personas y las tortugas las consumen fácilmente.
Las jugosas "hojas" también son comestibles. También se elaboran bebidas alcohólicas. También ayudan a combatir la neumonía y el sarampión.
El jugo de las "hojas" ayuda a aliviar la inflamación de la piel y también promueve una cicatrización más rápida de las heridas.
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